Renacimiento –Miguel Ángel y Leonardo – son recordados por sus obras de arte apasionadas, pero tambien por ser personas públicas ariscas como Raphael que abrazó la sensualidad dentro y fuera de su estudio. Comenzó a encantar a los clientes adinerados desde una edad temprana, asegurándose de que siempre tuviera comisiones que ejecutar y dinero para gastar. Su autorretrato, pintado alrededor de 1506, ayuda a explicar su éxito: Rafael se rindió con largos mechones rizados, buscando ojos marrones, piel suave y labios carnosos, glorificándose en su imagen como un esteta sensible y conmovedor.
Más allá de esta reputación romántica, hay un artista prolífico que produjo una variada obra que llevó a la pintura del Renacimiento a su punto más alto, a pesar de que murió a la edad de 37 años, en 1520. En su biografía de 2006, Rafael: Una vida apasionada , Antonio Forcellino escribe que su tema «actuó como el intérprete de un mundo muy particular, el sueño de un renacimiento dorado que se logrará a través de los estudios literarios y la pintura». La obra de Rafael también revela un sentido de «armonía, cultura y equilibrio intelectual y sensual».
Nacido el Viernes Santo, el 6 de abril de 1483, el mismo día en que finalmente murió, en Urbino, Raffaello Sanzio se hizo cargo del taller de su padre artesano cuando era un adolescente. En 1500, a los 17 años, recibió su primer encargo: un retablo para la iglesia de Sant’Agostino en Perugia, una tarea que lanzaría su precoz carrera. Aquí, miramos más allá de la leyenda para examinar la influencia perdurable de Rafael a través de cinco de sus obras más importantes.